نبات الشاي هو منتمي إلى عائلة كاميليا كما هناك نوعان رئيسيان للكاميليا وهما كاميليا سينينسيس أو ثيا سينينسيس وهو النوع الصيني ، المعروف باسم سينينسيس وله أوراق خضراء صغيرة وزيتونية وقد صنف بأسم معروف وهو اسم أساميكا ، الذي يتكون من أوراق كبيرة شاحبة ممتلئة الجسم كما ظهرت أنواع أخرى الآن نتيجة للتهجين والتطعيم والتكاثر من الشاي وما إلى هذا، مع الكثير من الأنواع الهجينة المعروفة باسم الجات أو النسيليات أن نبتة الشاي المزروعة هو مثل شجيرة ذات أوراق دائمة الخضرة ، كما أن لها سطح علوي لامع وكان للجوانب السفلية غير لامعة وباهتة أن الأوراق والبراعم الصغيرة مغطاة بغطاء فضي فاتح ، ومن هنا جاء اسمها المعروف باسم “بيكو” بعد الكلمة الصينية باك هو التي تعني “الناعم” أو “الزغب”.