غالبًا ما تُصوَّر الكراهية في الكتاب المقدس على أنها نفور أو عداء شديد تجاه شخص ما أو شيء ما. إنها نقيض المحبة، التي هي نقيض المحبة، التي هي محور طبيعة الله وتوقعاته لنا. يضعها الرسول يوحنا بشكل صارخ: "كل من لا يحب يبقى في الموت. كُلُّ مَنْ يُبْغِضُ أَخًا أَوْ أُخْتًا فَهُوَ قَاتِلٌ، وَأَنْتُمْ تَعْلَمُونَ أَنَّهُ لَيْسَ قَاتِلٌ لَهُ حَيَاةٌ أَبَدِيَّةٌ مُقِيمَةٌ فِيهِ" (1 يوحنا 14:3-15).
ولكن يجب أن نحرص على عدم المبالغة في تبسيط هذا المفهوم. يمكن أن تحمل الكلمات العبرية واليونانية المترجمة "كراهية" في كتبنا المقدسة الإنجليزية معاني دقيقة. في بعض الأحيان، خاصةً في العهد القديم، تُستخدم كلمة "الكراهية" للتعبير عن تفضيل أو اختيار قوي بدلاً من مشاعر الحقد. على سبيل المثال، عندما يقول الله: "يعقوب أحببتُ عيسو أبغضت" (رومية 9: 13، نقلاً عن ملاخي 1: 2-3)، فإن الأمر يتعلق باختيار الله السيادي أكثر من العداء العاطفي.