لقد كان هناك جدل كبير حول ما إذا كانت الطماطم من الفواكه أم الخضروات، حتى وصل هذا الجدل إلى المحكمة العليا الأمريكية، وقد تسبب قانون التعريفة الجمركية الذي فرض واجبًا على الخضار وليس الفاكهة في أن يصبح وضع الطماطم مسألة لها أهمية قانونية، وفي الرابع من فبراير 1887 رُفعت دعوى ضد جامع ميناء نيويورك من أجل استعادة الرسوم المدفوعة احتجاجًا على الطماطم التي استوردها المدعي من جزر الهند الغربية، والتي عمل المحصل على تقييمها بموجب قانون التعريفة الصادر في الثالث من مارس 1883، وهكذا تم تسوية الخلاف بعام 1893 حينما قامت المحكمة العليا الأمريكية بالإعلان على أن الطماطم كانت من الخضروات، وقد كان التفسير الرسمي للمحكمة معتمدًا على تعريف القاموس الشائع الذي يصنف الخضروات على أنها شيء يتم تناوله على العشاء إلى جانب الوجبة الرئيسية الخاصة بك، ولكن ليس كحلوى.