من أهم ميزات الأسماك هي أنها قادرة على امتصاص الأكسجين من الماء في أنفها ثم تمتص الأكسجين ، ثم تطلق ثاني أكسيد الكربون في الماء. من ناحية أخرى ، دائمًا ما تكون هذه الحيوانات غير قادرة على استنشاق الأكسجين من الهواء الطلق ، لذا فهي (مع استثناءات قليلة) غير قادرة على العيش خارج الماء ، ولدى الأسماك أجهزة خاصة لتنظيم الملوحة في أجسامها ، لأن الكلى وتتكيف الخياشيم لتصفية الملح أو الاحتفاظ به وفقًا لبيئته ، في حالة المحيطات أو بحيرات وأنهار المياه العذبة