الجسور عبر التاريخ
يجد الناس الجسور ساحرة ومحيرة في نفس الوقت، ولماذا يوجد العديد من الأنواع المختلفة؟ وكيف يختار المهندسون نوعا على الآخر؟ ولماذا يميل الناس لبناء أنواع مختلفة من الجسور في فترات مختلفة من التاريخ؟ هناك إجابات سهلة لكل هذه الأسئلة، والأسئلة المعقدة أيضا.
أحد الإجابات البسيطة هو أنه على مدى آلاف السنين من الحضارة البشرية طور المهندسون تدريجيا تصميمات جسر أكثر تعقيدا يمكن أن تمتد لمسافات أكبر من أي وقت مضى، ويمكن لأقدم أنواع الجسور والعوارض والأقواس أن تمتد حتى الآن فقط قبل أن تنهار تحت ثقلها، ويمكن أن تصل الإصدارات الأكثر تعقيدا من هذه التصاميم (الجمالون والعوارض الصندوقية وجسور الكابولي) إلى أبعد من ذلك ويمكن أن تستمر الجسور المعلقة والكابلات إلى أبعد من ذلك، وهذا التطور التدريجي وتمديد الجسور أصبح ممكنا جزئيا من خلال فهم أعمق للهندسة، ولكن أيضا من خلال تطوير مواد أقوى بكثير، وكانت الجسور المقوسة شائعة في العصور الوسطى.
على سبيل المثال، لأنها كانت سريعة وسهلة البناء من مواد من مصادر محلية واستمرت لفترة طويلة مع القليل من الصيانة أو بدونها، وعندما تم بناء أيرونبريدج، أول جسر من الحديد الزهر (المقوس) في العالم، في كولبروكديل في شروبشاير، إنجلترا، في عام 1779 أحدث ثورة في بناء الجسور، وخلال القرن التاسع عشر تم بناء مئات الجسور الأخرى من الحديد والفولاذ اللاحق، بما في ذلك جسر بروكلين 1883 الشهير في مدينة نيويورك، بإمتداد 486 م (1595 قدما)، وتعتمد الجسور المعلقة والكابلات على تلك الأكثر موثوقية من المواد الحديثة والخرسانة المسلحة والفولاذ، وتستخدم بعض أحدث الجسور بشكل طبيعي أحدث المواد المركبة.
