إذا تم تفريغ الجسور، فكل ما عليها فعله هو دعم وزنها (الحمل الميت)، لذا فإن الشد والضغط في هيكلها عبارة عن قوى ثابتة في الأساس (تلك التي لا تسبب الحركة)، ولا تتغير إلا قليلا من ساعة إلى أخرى، وساعة إلى يوم آخر، ومع ذلك، يجب أن تحمل الجسور بحكم تعريفها كميات متغيرة من الوزن (الحمل المباشر) من أشياء مثل قطارات السكك الحديدية أو السيارات أو الأشخاص، والتي يمكن أن تزيد من قوة الشد العادية أو قوى الضغط بشكل كبير، على سبيل المثال، تنحني جسور السكك الحديدية وتثني في كل مرة يمر عليها قطار ثقيل ثم تسترخي مرة أخرى بمجرد مرور الحمل.