A Lourdes, 500 pèlerins évacués en raison d'inondations

[Haia]

La décrue du gave de Pau, la rivière qui a provoqué des inondations à Lourdes (Hautes-Pyrénées), premier lieu de pèlerinage en France, a débuté dimanche 21 octobre.

"Le plus gros est passé. La décrue a débuté et nous ne sommes plus qu'à 3 mètres" au dessus du niveau habituel du gave de Pau, a indiqué un porte-parole de la cellule de crise de la mairie de Lourdes. "Cette nuit, les précipitations ont été moins importantes que prévu. Vers 2 heures, le niveau des eaux du gave a commencé à baisser. "Maintenant il ne reste plus qu'à nettoyer".
Tandis que l'alerte a été levée sur les Pyrénées-Atlantiques et les Hautes-Pyrénées, ce sont désormais les départements de l'Aude et des Pyrénées-Orientales qui sont placés en vigilance orange dimanche matin en raison des pluies abondantes annoncées. "Ces orages pourront être accompagnés de violentes rafales de vent. De la grêle est également possible par endroit", précise Météo France.
450 PÉLERINS ÉVACUÉS
Samedi, le gave de Pau, habituellement paisible, est devenu un torrent de boue. La plupart des hôtels de la ville basse, situés au bord de la rivière en crue, ont été inondés, rendant nécessaire l'évacuation de plus de 450 pèlerins de toutes nationalités, souvent infirmes, par les pompiers. Ils ont été relogés par les autorités municipales et préfectorales.
Dans l'avenue du Paradis, entre la rivière et les sanctuaires, l'eau atteignait les vitres des voitures et l'eau avait atteint près d'un mètre d'eau devant la Grotte de Massabielle, où la Vierge serait apparue à Bernadette Soubirous. Seule la Basilique, située en hauteur, était accessible.

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Crédits : AFP/LAURENT DARD



Diverses routes aux environs de Lourdes et vers les stations d'altitude ont été fermées samedi parce qu'elles sont inondées ou par précaution, en raison du risque de coulées de boue ou d'éboulements. Dans le village de Pierrefitte-Nestalas, en altitude, une quarantaine de personnes ont été évacuées dans la matinée vers la salle des fêtes.
Les touristes de deux campings ont également été évacués à Cauterets. Des routes menant aux communes de Cauterets (1 100 habitants), Luz-Saint-Sauveur (1 000 habitants) et Pierrefitte-Nestalas (1 300 habitants), dans la vallée des gaves au dessus de Lourdes, ont été fermées. Aucun blessé n'a été signalé, mais des personnes ont été secourues par les pompiers, selon la préfecture. "Je n'avais pas vu ça depuis 40 ans", a affirmé Pierre Barrère, le patron de l'Hôtel Christina, qui observe médusé aux opérations d'évacuation des pèlerins.