أن الوظيفة الحسية التابعة للجهاز العصبي تعمل على استشعار التغيرات الحادثة بالجسم والتي تُسمى بالمنبهات سواء كانت الخارجة من الجسم أو الداخلة إليه، فعلى سبيل المثال تتغير حاسة العين في الضوء بينما تستجيب الأذن للموجات الصوتية وذلك خارج الجسم، أما داخله فتشير مستقبلات التمدد في المعدة إلى الامتلاء كما تراقب المستقبلات الكيميائية في الأوعية الدموية حموضة الدم.