الطيور التي لا تقوم بالطيران لا تملك في العادة على نفس الريش الذي تمتلكه الطيور التي تسطيع الطيران، الطيور التي تتمكن من الطيران لها ريش كثيف وأنيق أما الطيور التي لا تطير، فإن مثلاً النعام ريش فضفاض وله شكل أكثر عشوائية غالبًا ما يتم ظهورها في صورة كتل ، وتتراوح الألوان ما بين الأسود والأبيض إلى البني.