توفي لينين في 21 يناير 1924 في جوركي لوينسكي بالقرب من موسكو، وكان عمره 53 سنة، وبحلول ذلك الوقت، كان ستالين قد وصل بالفعل إلى السلطة (السلطة التي كان سيفعل أي شيء للاحتفاظ بها، كما يتضح من التطهير العظيم في 1936-1938)، وتحدى حوالي مليون شخص الشتاء الروسي البارد للوقوف في طابور لساعات قبل أن يقدموا احترامهم للينين، الذي كان يرقد في مجلس النقابات العمالية في موسكو.
وتم نقل جثة لينين عدة مرات بعد وفاته، من ضريح في الساحة الحمراء في موسكو إلى مدينة تيومين البعيدة، روسيا، لحفظها خلال الحرب العالمية الثانية، بقايا جثته المحنطة معروضة في قبر لينين في الساحة الحمراء