استعملَ الفرس وشعوب بربريّة أخرى عذاب الصليب، ولعلّه انتقل من عندهم إلى رومة عبر قرطاجة من خلال الحروب التأديبيّة( القرن الثالث قبل الميلاد). على كلّ حال، يذكره الكاتب بلوت Plaute (250 – 184) في عدّة مسرحيّات له (الصندوق، الجنديّ المتشدّق، الدسائس …). ولاحقا، يصفهُ شيشرون (حوالى 70 قبل الميلاد) بأنه ” أوحش إعدام ٍ يعاقب العبيد به، والأشدّ عارًا “.