الحوت الأزرق هو أكبر الحيوانات التي عاشت على الإطلاق، وغالبا ما يصل طول هذا الحوت الضخم إلى 30 مترا ويمكن أن يصل وزنه إلى 180 طنا لذا فهو بحاجة إلى تناول الكثير من الطعام لإبقائه يسبح، ولكن على الرغم من حجمه الهائل، يتغذى الحوت الأزرق بشكل حصري تقريبا على الكريل، وهو قشريات صغيرة تشبه الروبيان تنمو حتى حوالي ستة سنتيمترات، وتم العثور على هذه الحيوانات الصغيرة في جميع محيطات الأرض، وتسبح في أسراب ضخمة أحيانًا أكثر من 30000 فرد، ويمتلك الحوت الأزرق أكبر شهية من أي حيوان، حيث يأكل ما يصل إلى أربعة أطنان من الكريل كل يوم.
يتغذى الحوت الأزرق الذي يحتوي على لوحات بالين عن طريق تناول كميات كبيرة من الماء والطعام، ثم يقوم بدفع الماء للخارج باستخدام ألواح البالين الخاصة به كمصفاة، مما يبقي الطعام في فمه، ويمتلك حوت المنك والحوت الزعنفي وحوت ساي أيضا صفائح بالين، ويتغذى كل منهم على الكريل، ولكن في بعض الأحيان يدخلون كائنات بحرية أخرى في وجباتهم الغذائية مثل القشريات مجدافيات الأرجل والأسماك الصغيرة، كما يصطاد الحوت الأحدب وحوت بريدي الأسماك الصغيرة مثل الرنجة والأنشوجة.