وصف القشريات
تشمل القشريات البحرية المعروفة مثل سرطان البحر والكركند والرنقيل والروبيان، وتوجد هذه الحيوانات في فصيلة مفصليات الأرجل (نفس شعبة الحشرات) والقشريات الفرعية، ووفقا لمتحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس، هناك أكثر من 52000 نوع من القشريات، وأكبر القشريات هو سرطان البحر العنكبوتي الياباني حيث يبلغ طوله أكثر من 12 قدما، والأصغر حجما مجهريا.
جميع القشريات لها هيكل خارجي صلب يحميها من الحيوانات المفترسة ويمنع فقدان الماء، ومع ذلك، لا تنمو الهياكل الخارجية مع نمو الحيوان الموجود بداخلها، لذلك تضطر القشريات إلى الإنسلاخ مع نموها بشكل أكبر، وتستغرق عملية الإنسلاخ بضع دقائق إلى عدة ساعات، وأثناء الإنسلاخ يتشكل هيكل خارجي ناعم أسفل الهيكل القديم ويتم إلقاء الهيكل الخارجي القديم، ونظرا لأن الهيكل الخارجي الجديد ناعم، فهذا وقت تتعرض القشريات للتلف حتى يتصلب الهيكل الخارجي الجديد، وبعد الإنسلاخ تقوم القشريات عادة بتمديد أجسامها على الفور تقريبا، حيث تزداد بنسبة 40٪ إلى 80٪.
تمتلك العديد من القشريات مثل سرطان البحر الأمريكي رأسا وصدرا وبطنا مميزا، ومع ذلك، فإن أجزاء الجسم هذه ليست مميزة في بعض القشريات مثل البرنقيل، والقشريات لها خياشيم للتنفس، وتحتوي القشريات على زوجين من الهوائيات، ولديها أفواه مكونة من زوج واحد من الفك السفلي (الذي يأكل الزوائد خلف قرون الاستشعار للقشريات) واثنين من أزواج من الفك العلوي (أجزاء الفم الموجودة بعد الفك السفلي)، ومعظم القشريات طليقة النطاق مثل الكركند وسرطان البحر، وبعضها يهاجر لمسافات طويلة، ولكن البعض مثل البرنقيل لاطئين فهم يعيشون مرتبطين بركيزة صلبة معظم حياتهم.
