الزواحف تتنفس بمساعدة الرئتين
تتمثل إحدى أهم خصائص الحيوانات في مدى كفاءة جمعها واستخدامها للأكسجين، وهو الوقود الجزيئي الذي يدعم عمليات التمثيل الغذائي، وجميع الزواحف، بما في ذلك الثعابين والسلاحف والتماسيح والسحالي مجهزة برئتين تتنفسان الهواء على الرغم من أن أنواعا مختلفة من الزواحف تستخدم وسائل تنفس مختلفة، وعلى سبيل المثال، تتنفس السحالي باستخدام نفس العضلات التي تعمل بها، مما يعني أنه يتعين عليها حبس أنفاسها أثناء الحركة، بينما تتمتع التماسيح بأغشية أكثر مرونة تسمح بحرية أكبر في الحركة، وكقاعدة عامة، فإن رئتي الزواحف أكثر تقدما من تلك الموجودة في البرمائيات ولكنها أقل تعقيدا من رئتي الطيور والثدييات