الأركيا أو العتائق هي كائنات دقيقة تحدد حدود الحياة على الأرض، وقد تم وصفها، واكتشافها في الأصل بالبيئات القاسية، مثل الينابيع الساخنة الأرضية، والفتحات الحرارية المائية، كما وقد تم العثور عليها كذلك بمجموعة متنوعة من البيئات اللاهوائية شديدة الملوحة والحمضية.
وعلى الرغم من أن الكثير من العتائق المستزرعة هي من الكائنات المتطرفة الحية، إلا أن تلك الكائنات الحية بموائلها المتطرفة لا تمثل سوى أقلية من تنوع مجال العتائق الكلي، في حين أنه من غير الممكن استزراع أغلب العتائق في بيئة المختبر، وقد تحقق وجودها بكل مكان في الموائل العالمية عن طريق الاعتماد على تقنيات مستقلة عن الثقافة.