يُنظر إلى الأفيال على نطاق واسع على أنها واحدة من أكثر الحيوانات ذكاءً على وجه الأرض ولديهم قشرة مخية حديثة متطورة للغاية، تشبه البشر، والقردة العليا، وبعض أنواع الدلافين ويظهرون مجموعة متنوعة من السلوكيات المرتبطة بالذكاء العالي، بما في ذلك التعاطف والتقليد والحزن والإيثار واستخدام الأدوات والوعي الذاتي.