تم تسميته من قبل المستوطنين الأوروبيين بسبب المزاج الشرس الذي يظهرونه عند التهديد أو القتال من أجل الطعام، واليوم لا يوجد شيطان تسمانيا الليلي إلا في جزيرة تسمانيا، لها فرو أسود أو بني غامق ، يصل طولها إلى 30 بوصة ويمكن أن يصل وزنها إلى 26 رطلاً.
تلد الإناث ما بين 20 إلى 30 شابًا في المرة الواحدة، لكن ليس لديها سوى ما يكفي من الحلمات داخل أكياسها لتغذية أربعة، وهي أكبر جرابيات آكلة اللحوم، تأكل الأسماك والحشرات والثعابين والطيور والجيف.