يبلغ متوسط طول الأوسكار ما بين 30-40 سم (متوسط 35 سم)، ومتوسط الكتلة 1.58 كجم بحلول مرحلة البلوغ، وعلى الرغم من وجود العديد من أنواع هذا النوع إلا أن الأنواع البرية تتميز باللون الأخضر أو البني الداكن مع علامات متنوعة من البرتقالي والأحمر والأصفر على الجانبين ولديهم بصمة مميزة في قاعدة الزعنفة الظهرية، وهي سوداء بمخطط برتقالي وأحمر مع علامة رأسية فاتحة اللون في قاعدة الزعنفة الشرجية ولدى سمك الأوسكار زعانف تشبه المروحة مظلمة مع حواف فاتحة والعيون مظلمة مع مخطط أحمر رفيع والشفاه سميكة ولامعة، ومن سمات سمك الأوسكار أن لها فتحة أنف واحدة على كل جانب من الخطم ولها فكي بلعومي وتحدث تغييرات نمط اللون بناءً على السلوكيات المختلفة ومراحل النمو.