في البحر سمك الحفش الأوروبي ، والمعروف أيضًا باسم الأطلسي سمك الحفش (وينبغي عدم الخلط بينه وبين المحيط الأطلسي سمك الحفش الأخرى )، تم العثور على سمكة نادرة فقط في نهر جارون في فرنسا. تاريخيًا ، كان البحر الأوروبي سمك الحفش مجموعة أكبر بكثير من بحر الشمال وبحر البلطيق ، والقناة الإنجليزية ، والسواحل الأوروبية للمحيط الأطلسي ، وشمال البحر الأبيض المتوسط غرب رودس ، وغرب وجنوب البحر الأسود. كما وردت أنباء عن العثور على سمك الحفش الأوروبي بالقرب من الجزائر والمغرب وتونس.
اليوم ، لا يوجد سوى حوالي 20-750 من سمك الحفش البحر الأوروبي .