قوبل فيلم العملاق الحديدي بنجاح كبير للغاية عند عرضه لأول مرة. وصفته صحيفة لوس أنجلوس تايمز بأنه “كلاسيكية على الرغم من أنه خارج الصندوق”، كما أشادت به صحيفة النيويوركر بوصفه بأنه “حكاية خرافية حديثة”. أشاد العديد من النقاد برسومه المتحركة الماهرة، والمزيج في القصة المبسطة بموضوعات معقدة.
لكن وعلى الرغم من ذلك، إلا أن فيلم الرسوم المتحركة لم يحظَ بنفس الإشادة والنجاح في شباك التذاكر، ولم يُحقق سوى 31.1 مليون دولار أرباحًا مقابل ميزانية ضخمة بلغت 50 مليون دولار.