تعيش السحالي في معظم الأماكن منها الصحاري والغابات والمستنقعات حسب نوعها، وأغلبها نجده على الأرض أو الأشجار، وتكون السحالي أكثر نشاطًا في الأيام الأكثر حرارة وهناك العكس، ومعظمها ينام في الشتاء.
غالبًا ما تستمر حياة السحلية في البرية ما بين 25 و 30 عامًا، ويعيش البعض الأخر في الأسر حتى سن 34 عامًا، تعيش سحلية نادرة تدعى الحرباء في مدغشقر ولها عمر قصير يصل إلى سنة واحدة فقط، إن العالم الذي لا يمكن العثور فيه على السحلية هو أنتاركتيكا .