يتغذى طائر التنوط في المقام الأول على بذور الأعشاب، لكنه يتسبب أيضا في أضرار واسعة النطاق لمحاصيل الحبوب، ولذلك، يطلق عليه أحيانا ” الجراد ذو الريش في أفريقيا “، والتدابير المعتادة لمكافحة الآفات تفضل قتله من خلال تفجير القنابل الحارقة في المستعمرات الهائلة أثناء الليل، وقد فشلت تدابير السيطرة واسعة النطاق إلى حد كبير في الحد من عدد هذا الطائر، وعندما ينفد الطعام، فإن الأنواع تهاجر إلى مواقع الأمطار وبذور الأعشاب الوفيرة، وبالتالي تستغل المصدر الغذائي بكفاءة عالية، ويعتبر هذا الطائر أكثر الطيور غير الموهوبة على وجه الأرض، ويصل مجموعه بعد التكاثر في بعض الأحيان إلى ما يقدر بنحو مليار، ويتغذى في أسراب ضخمة تتكون من ملايين الأعداد، والطيور التي تنفد من الطعام في الخلف تحلق فوق المجموعة بأكملها إلى منطقة تغذية جديدة في الجبهة .