كيف يتم إنتاج النحاس ؟
إذا كنت تدير منجما للنحاس، فإن معظم الخام الذي تبدأ به (المادة التي تستخرجها من الأرض) ليس سوى النحاس، وعادة، تحتوي خامات النحاس على 4 % فقط من النحاس، وبالتالي فإن الغالبية العظمى من النفايات، ويمكنك استخدام مجموعة متنوعة من العمليات المختلفة لفصل النحاس عن النفايات، وتعتمد الطبيعة الدقيقة لعملية التكرير على المعادن والمواد الأخرى التي يخلط بها النحاس ومدى احتياجك للنحاس النهائي، وتستغرق العملية عادة عدة مراحل مختلفة، وفي كل مرحلة، تتم إزالة المزيد من الشوائب بحيث يصبح النحاس أكثر تركيزا ونقيا.
عادة، تبدأ العملية بسحق الخام إلى قطع صغيرة جدا ويختلط بالماء لصنع الملاط، ويتم ضخ الملاط في خزانات ويخلط بمواد كيميائية هوائية وزيتية تساعد على فصل جزيئات النحاس عن المعادن الأخرى التي قد تكون موجودة، ثم يتم تسخين الخام الباقي في فرن ضخم يسمى المصهر، والذي يحرق بعض الشوائب المتبقية ويترك مادة تسمى النحاس غير اللامع، والتي لا تقل عن 50% من النحاس، وتتبع عملية التسخين الثانية التي يتم فيها تسخين خليط النحاس المتبلد بالسيليكا والهواء لإزالة المزيد من النفايات، تاركا مادة مكررة جدا تسمى النحاس المنفث والتي يمكن أن تكون نقية بنسبة 97٪، ويمكن إجراء شكل أنقى من النحاس عن طريق عملية تسمى التحليل الكهربائي حيث يتم تمرير الكهرباء من خلال محلول يحتوي على النحاس، وصناعة النحاس بهذه الطريقة تكون نقية بنسبة 99.9% ويجب أن يكون كذلك، لأن كميات قليلة من الشوائب تقلل من قدرة النحاس على توصيل الكهرباء.
