ماذا تأكل يرقات الفراشات الملكية ؟
يرقات الفراشات الملكية تأكل أوراق نباتات الحشائش التي تنتمي إلى عائلة أسكلبياداسيا، والفراشات الملكية هي مغذون متخصصون، مما يعني أنها سوف تأكل فقط نوعا معينا من النباتات (عشب الحليب أو الصقلاب)، ولا يمكنها البقاء بدونها، وتكتسب الفراشات الملكية دفاعا مهما ضد الحيوانات المفترسة من خلال التغذية على نبات الصقلاب كاليرقات، وتحتوي نباتات الصقلاب أو عشب الحليب على المنشطات السامة والمعروفة بإسم كاردينوليدس والتي لديها مذاق مر، ومن خلال التحور، تخزن الفراشات الملكية الكاردينوليدس وتظهر مع البالغين مع الستيرويدات التي لا تزال في أجسامها، ويمكن ليرقات الفراشات الملكية تحمل السموم ولكن الحيوانات المفترسة تجد الطعم والتأثير أكثر من بغيض، وغالبا ما تعود الطيور التي تحاول أكل الفراشات الملكية إلى الحالة الطبيعية، وسرعان ما تعلم أن تلك الفراشات البرتقالية والسوداء لا تقدم وجبة جيدة.