تعيش أنواع مختلفة من طيور النحام في جميع أنحاء العالم ، أما الفلامنجو الأمريكي فيعيش في البرية في أمريكا الشمالية ، ويعيش في العديد من جزر الكاريبي مثل جزر البهاما وكوبا وهسبانيولا ، كما يعيش في شمال أمريكا الجنوبية وجزر غالاباغوس وأجزاء من المكسيك .
تعيش طيور النحام في بيئات منخفضة مثل البحيرات أو السهول الطينية أو البحيرات ، فهي تحب العيش بجوار الماء بحثا عن الطعام ، وهي طيور اجتماعية جدًا وتعيش أحيانًا في مجموعات كبيرة تصل إلى 10000 طائر .