الحيتان هي مجموعة واسعة الانتشار ومتنوعة من الثدييات البحرية المشيمية المائية بالكامل، وهم عبارة عن تجمع غير رسمي داخل وعادة ما تستبعد الدلافين وخنازير البحر، وتنتمي الحيتان والدلافين وخنازير البحر إلى رتبة Cetartiodactyla مع ذوات الحوافر وأقاربهم الأحياء الأقرب هي أفراس النهر، التي تباعدت منذ حوالي 40 مليون سنة ويعتقد أن اثنين من باراتور الحيتان، والحيتان البالينية (Mysticeti) والحيتان المسننة (Odontoceti) ، وانقسمت منذ حوالي 34 مليون سنة، وتتألف الحيتان من ثماني عائلات .