البحر المفتوح في شمال المحيط الأطلسي وشمال المحيط الهادئ هو موطن طائر البفن، ومعظم الوقت يعيش طائر البفن في البحر بعيدا عن أي ساحل، وخلال موسم التكاثر يبحث عن جزر وسواحل لتكوين مستعمرات تكاثر، ويتراوح مدى طائر البفن الأطلسي في أيسلندا وجرينلاند والنرويج في أقصى الجنوب مثل نيويورك والمغرب، ويمكن العثور على البفن المقرن من سواحل ألاسكا وكولومبيا البريطانية وسيبيريا، وشتاءا على طول ساحل كاليفورنيا وباها كاليفورنيا، وتتداخل مجموعة من طيور البفن المعنقدة وطائر البفن وحيد القرن إلى حد كبير مع البفن المقرن ولكن هذه الطيور تغلب أيضا على سواحل اليابان.