هل سبق لك أن رأيت شجيرة ماغنوليا مع عيون، أو فطر الماشروم يتكلم؟ من بين جميع الكائنات الحية على الأرض، لا تتقدم سوى الثدييات بشكل كاف لامتلاكها حواسا حادة أكثر أو أقل من البصر والصوت والسمع والطعم واللمس (ناهيك عن الإحساس بالصدى لدى الدلافين والخفافيش، أو قدرة بعض الأسماك وأسماك القرش لاستشعار الاضطرابات المغناطيسية في الماء باستخدام الخطوط الجانبية)، وهذه الحواس بطبيعة الحال تستلزم وجود نظام عصبي بدائي على الأقل (كما هو الحال في الحشرات ونجم البحر)، وفي معظم الحيوانات المتقدمة مخ متطور تماما وربما الميزة الرئيسية الوحيدة التي تميز الحيوانات حقا عن بقية الطبيعة.