معظم وليس كل السحالي (المعروفة تقنيا باسم الحرشفيات) هي من الزواحف آكلة اللحوم، والأصغر منها تتغذى في الغالب على الحشرات الصغيرة واللافقاريات الأرضية مثل القواقع والرخويات، والأكبر حجما تتغذى على الطيور والفئران والحيوانات الأخرى (أكبر سحلية على وجه الأرض التنين كومودو الذي يعرف باليحث عن لحم الجاموس المائي)، وتستخدم البرمائيات أو السحالي الحفارة ببراعة لدغاتهم الساحقة على الديدان والمفصليات والفقاريات الصغيرة، وهناك عدد صغير من الحرشفيات (مثل الإغوانة البحرية) تعتبر من الحيوانات العاشبة التي تتغذى على النباتات المائية مثل عشب البحر والطحالب.