لفهم كيف تظهر الألوان واضحة لدى الببغاء من المهم فهم الإختلافات بين عين الببغاء وعين الإنسان، ففي شبكية العين البشرية، تعمل ثلاثة أنواع من الخلايا المخروطية كمستقبلات لونية للأجسام الحمراء والخضراء والزرقاء، وتحتوي شبكية عين الببغاء على نوع رابع من الخلايا المخروطية للكشف عن الأشعة فوق البنفسجية .
وتحتوي كل خلية مخروطية على قطرة من الزيت الملون تعزز الألوان التي يراها الببغاء، وتعمل كعدسة لخلق تمييز أفضل بين الألوان، وعلى سبيل المثال، سيزيل الزيت الأصفر ألوان الخلفية الزرقاء، مما يسمح بمزيد من التباين بين الجسم والسماء الزرقاء، ويزيل الزيت الأحمر اللون الأخضر من ألوان الخلفية، مما يعزز التباين بين الكائنات والأشجار أو الشجيرات .