تخبرك القلوية بشكل أساسي بكمية البيكربونات المتوفرة في ماء حوض السمك، وتشير أيضا إلى مدى استقرار الماء من حيث درجة الحموضة، حيث أن مياه حوض السمك التي هي على الأقل متوسطة القلوية عادة لا تواجه التغيرات المفاجئة في درجة الحموضة ما لم تنخفض القلوية، والقلوية المناسبة لها أهمية خاصة بالنسبة لحوض الشعاب المرجانية، حيث تعتمد الشعاب المرجانية على توافر البيكربونات من أجل البقاء على قيد الحياة، وينبغي لمالك حوض السمك قياس القلوية على أساس منتظم والحفاظ على مستوى مناسب لنوع الأسماك الموجودة، وهو قياس يمكن أن يختلف إختلافا كبيرا إعتمادا على أنواع أسماك الزينة .