تبدو الأفيال الأفريقية والآسيوية بشكل ظاهري شبيهة ببعضها البعض بقوة، ولكن في الواقع، يرتبط الفيل الآسيوي بشكل أوثق بالماموث عن نظيره الأفريقي، وفي المتوسط، يبلغ إرتفاع الماموث ما بين 10 إلى 13 قدما عند الكتف، ويصل وزنه إلى 9 أطنان، ويحمل أنيابا طويلة منحنية طولها 16 قدما تقريبا، وقد ساعد الشعر الطويل الأشعث الذي كان يغطى جسم الماموث الصوفي على إبقائه دافئا خلال العصر الجليدي عندما إختفت معظم الأنواع الأخرى من الثدييات الكبيرة وأخذت في الإنقراض .
وماتت معظم أنواع الماموث الصوفي أيضا منذ حوالي 7600 عاما، ولكن تمكن عدد قليل من الماموث من البقاء على جزيرة رانغل في روسيا في المحيط القطبي الشمالي حتى قبل حوالي 3800 عام، وكانت أنسجتهم محفوظة بشكل جيد في درجات الحرارة المتجمدة للحصول على DNA، وباستخدام هذا، شرع علماء روسيون ويابانيون في عام 2012 في مشروع مثير للجدل للغاية لإنتاج هجين من هذه الأفيال العملاقة .