هناك اثنين على الأقل من أفكار مختلفة جدا عن ماهية "المسيحي" هو. قبل المضي بعيدا جدا في دراسة المسيحية ، فمن الضروري لفهم الوضع. وهذا العرض محاولة لتوضيح المياه.
أولا ، ليس له اي كلمة "معنى" ما لم يكن قد تم الى حد ما "محددة". النظر في كلمة "كلب". لدينا جميعا فكرة عامة ما يعني ان كلمة. على الرغم من أن housecat عموما يشبه كلب صغير ، فإن قلة قليلة من الناس يحاول ان الكلمه الحيوان "كلب". مجرد حقيقة ان هناك أربعة أرجل ، والذيل ، الكفوف ، وجها مع الأنف والعينين والفم والاذنين ، والفراء ، الخ ، لا يجعل من حيوان كلب! عندما كان أول تعريف كلمة كلب ، يمكن أن يكون قد تم تعريفها لتشمل جميع هذه الحيوانات ، وأنها في هذه الحالة سوف تكون جميع الآن تسمى "الكلاب". ولكن اي شخص يعرف كلمة مختلفة لفعل ذلك (ذوات الأربع).
هناك الحيوانات التي يبدو انها وثيقة جدا تشبه الكلاب ، مثل الذئاب. لكن تعريف كلمة كلب هي محددة بما فيه الكفاية لاستبعاد مثل هذه الحيوانات ، حتى ولو كانوا مخطئين احيانا لبعضها البعض.
ولم توجد حالة مماثلة فيما يتعلق بكلمة "مسيحي" في وقت مبكر جدا من أتباع يسوع لم يكن في الواقع أي "اسم" لنفسها خصما وكان على ما يبدو أول شخص على استخدام كلمة "مسيحي" للإشارة إليهم. اسم التصق ، وحوالى القرن الرابع ، وقدم تعريفا دقيقا لهذه الكلمة. وكان في حاجة الى تعريف ، ثم لأن جماعات كثيرة جدا مع اختلاف توجهاتها كانت كلها تشير الى انفسهم كمسيحيين. وقد استقر على تعريف أساسا محتويات العقيدة الرسل وnicene العقيدة. لم يكن أي من هذين المذاهب هو فعلا من نص الكتاب المقدس ، ولكنها نظرت الى كل وثيقة يستند عليها ، والذي هو اساس لمصداقيتهم. في هذه المناقشة ، وسوف نشير إلى أن هذا هو التعريف الضيق.
موقف مشترك بين الحديث العام هو ان اي شخص "يعتقد في" المسيح هو مسيحي. هذا يبدو بالتأكيد لطيف! دعنا اشير الى انه من الان فصاعدا حسب التعريف الواسع للكلمة. لم تكن فعلا في ايد بالمعنى الدقيق للكلمة ، ولكن على نطاق واسع بحيث يعتقد أنه يجب النظر فيه.
