كاتب سيرة هذا الاب الطوباوى كما سيأتى معنا هو القديس البابا اثناسيوس الرسولى البطريرك العشرون ..............
هذا البطريرك كان يفتخر بكونه عرف القديس انطونيوس منذ حداثته , وانه استقى له الماء مرارا كثيرة ... فقد قال :
ولد القديس انطونيوس سنة 251م فى مدينة تدعى " كوما " " كوما قيمن الان قرب بنى سويف ومدينة هرقلية قديما التى كانت مشهورة بين مدن الصعيد " ....
ولد من والدين مسيحيين اشتهرا بالغنى فى المال والفضيلة , فربياه على مبادئ الدين والتقوى , فنشأ هادئا وقورا محبا للعزلة والانفراد , كثير القناعة فى جميع مقتضيات المعيشة .. ومع ان والديه لم ينظماه فى سلك التعليم بأحدى المدراس الا انهما هذباه بعلومهما ومعارفهما كما تدل كتابات القديس انطونيوس الباقية الى الان التى تدل على مقدرته وتشهد له بالتضلع ...
ولم يبلغ 18 من عمره حتى فقد ابويه , فألتزم ان يعتنى بتربية اخته الصغيرة ويدبر حركة املاكه الواسعة التى كان ينفق منها كثيرا لاغاثة البائسين , غير ان الافكار المقدسة كانت متملكة عليه , وكثيرا ماكان يعجب من شهامة الاباء الرسل الذين تركوا كل شئ وتجندوا لخدمة الكلمة وكيف كان كل مؤمن بواستطتهم يبيع املاكه ويضع ثمنها تحت اقدامهم ...
واتفق ذات يوم انه ذهب الى الكنيسة كعادته هو واخته , وهذه الافكار تشغل خاطره واذا بفصل الانجيل يقرأ فسمع السيد المسيح يقول لاحد شبان اليهود الاغنياء " ان اردت ان تكون كاملا اذهب بع كل مالك واعطه للفقراء وتعال اتبعنى " فحالما سمع هذه العبارة حسبها صوتا الهيا يناديه من السماء فرضخ لهذه المشورة وعزم على تنفيذها ...
ولما عاد الى منزله شرع فى العمل بهذا الكلام فأعطى اخته نصيبها ثم توجه بها الى دور العذارى التى كانت فى عصره قد اتسع نطاقها واوصى بها رئيستهن لكى تراعيها كأبنة لها , اما هو فأخذ يبيع كل املاكه ويوزع منها على الفقراء حتى لم يبق لنفسه شيئا ... وعاش بعد ذلك من كد يديه حيث كان يصنع قففا وحصرا ويقتات بثمنها ... ثم انصرف همه نحو ترويض جسده على النمو فى الفضيلة والعيشة بالقداسة والتقوى ...
ولم تكن الاديرة معروفة وقتئذ بل كان الاتقياء الهائمون بحب العزله يجتهدون بكل طاقتهم فى الانفراد عن العالم والابتعاد عن معاشرة الناس فيتخذون لانفسهم مغائر لا تبعد قليلا عن المدن والقرى وهناك ينعكفون على العبادة ... فأجتمع انطونيوس ببعض هؤلاء وجعل يمر عليهم ويتعلم منهم الفضائل فكان كالنحلة التى تؤلف شهدها من متنوع الازهار فتعلم من واحد فضيلة الصبر ومن اخر التواضع ومن غيره الصمت ومن اخر الطاعة وهكذا الى ان وصل وكان يزاول العبادة من بينهم شيخا معلما له ... وكانت ذاكرته قوية جدا لدرجة حفظ الانجيل المقدس حتى اعجب به المتوحدون ...
غير ان الشيطان لم يرق له ان يرى شابا كهذا متمسكا بعرى القداسة فجمع قواه ضده وشرع فى الهجوم عليه بواسطة الافكار الرديئة فكان مره يدفعه ليأسف على توزيع ثروته ويقول له يمكنك ان تبيعها وتتصرف بها حسنا وتعيش فى رضاء الله , واخرى يقوده الى الندم على تركه واهماله اخته الوحيدة , وتارة يمثل له مشقات الطريق الذى سائرا فيه , وتارة يملا فكره من الصور الجميلة التى تسوقه الى الفساد ...
اما القديس انطونيوس فقد تسلح تلقاء هذه الهجمات بسلاح اله الكامل فأخذ يردد فى ذهنه فردوس النعيم البهيج وعذاب جهنم المؤلم , وتفانى فى قمع جسده وتذليله فكان ينقطع عن الاكل اليوم كله ويأكل بالليل واحيانا ثلاثة ايام , وكان يلبس المسح ويرقد على الارض او على حصير , فلما عجز الشيطان عن ان يوقعه فى محبة العالم , حاول معه بطريقة اخرى ان يجربه بالفخر والتباهى بأنه افضل الناس قداسة , ولكنه لم يسمح لهذه الافكار ان تستمر معه وبذلك كان يتخلص من التجربة قبل استيلائها عليه ...
وفى يوم عثر على كنز قديم للكنوز التى انهال عليها التراب والرمل فظن انها خيالات ولكنه تحققها وعلم ان الشيطان يريده الرجوع الى العالم ففر هاربا وترك هذا الكنز وذهب الى المقابر وكان احد اصحابه يأخذ مايصنعه من سلال ويحضر مايحتاجه من الخبز والماء والملح ... ويروى انه عاش عمره كله بدون ان يتناول لحما او يشرب خمرا ...
