"مَنْ غَفَرْتُمْ لَهُمْ خَطَايَاهُمْ تُغْفَرُ لَهُمْ،
وَمَنْ أَمْسَكْتُمْ عَلَيْهِمُ الغُفْرَانَ يُمْسَكُ عَلَيْهِمْ".
تُشِيرُ عِبَارَةُ "مَنْ غَفَرْتُمْ لَهُمْ خَطَايَاهُمْ تُغْفَرُ لَهُمْ" إِلَى السُّلْطَانِ الَّذِي يَمْنَحُهُ المَسِيحُ القَائِمُ لِكَنِيسَتِهِ لِمَغْفِرَةِ الخَطَايَا، وَهُوَ سُلْطَانٌ كَانَ مَوْضِعَ تَشْكِيكٍ عِنْدَ الكَتَبَةِ، كَمَا فِي شِفَاءِ المُقْعَدِ: "مَنْ يَقْدِرُ أَنْ يَغْفِرَ الخَطَايَا إِلَّا اللهُ وَحْدَهُ؟" (مَتَّى 9: 3).
لٰكِنَّ يَسُوعَ يُظْهِرُ هُنَا أَنَّ هٰذَا السُّلْطَانَ الإِلَهِيَّ يُشَارَكُ فِيهِ رُسُلُهُ، لَا بِقُوَّتِهِمُ الذَّاتِيَّةِ، بَلْ بِفِعْلِ الرُّوحِ القُدُسِ. فَاللهُ وَحْدَهُ هُوَ الَّذِي يَغْفِرُ (إِشَعْيَاء 43: 25)، لٰكِنَّهُ يَجْعَلُ الإِنْسَانَ أَدَاةً لِعَمَلِهِ الخَلَاصِيِّ.
وَيُوَضِّحُ القِدِّيسُ أَمْبْرُوسِيُوس ذٰلِكَ قَائِلًا: "إِنَّ الخَطَايَا تُغْفَرُ بِالرُّوحِ القُدُسِ، أَمَّا البَشَرُ فَيُقَدِّمُونَ خِدْمَتَهُمْ؛ إِنَّهُمْ لَا يَغْفِرُونَ بِاسْمِهِمْ، بَلْ بِاسْمِ الآبِ وَالِابْنِ وَالرُّوحِ القُدُسِ. الخِدْمَةُ مِنَ الإِنْسَانِ، أَمَّا العَطِيَّةُ فَمِنَ اللهِ (أَمْبْرُوسِيُوس، عَنِ الرُّوحِ القُدُسِ، 3، 18، 137 pl 16: 808)). وَبِهٰذَا، يَتَجَلَّى أَنَّ سِرَّ المَغْفِرَةِ هُوَ عَطِيَّةٌ فِصْحِيَّةٌ، نَابِعَةٌ مِنْ ذَبِيحَةِ المَسِيحِ، وَمُعْطَاةٌ لِلكَنِيسَةِ بِقُوَّةِ الرُّوحِ القُدُسِ. وَقَدْ أَكَّدَ لُوقَا هٰذَا البُعْدَ قَائِلًا: "يُعْلَنُ بِاسْمِهِ التَّوْبَةُ وَغُفْرَانُ الخَطَايَا لِجَمِيعِ الأُمَمِ" (لُوقَا 24: 47).
وَيُعَلِّقُ البَابَا فَرَنْسِيس قَائِلًا: "إِنَّ مَغْفِرَةَ الخَطَايَا لَيْسَتْ أَمْرًا يُمْكِنُ أَنْ نُعْطِيَهُ لأَنْفُسِنَا، بَلْ نَطْلُبُهَا مِنَ المَسِيحِ؛ إِنَّهَا عَطِيَّةٌ مِنَ الرُّوحِ القُدُسِ تَنْبَعُ مِنْ قَلْبِ المَسِيحِ المَصْلُوبِ وَالقَائِمِ"(فَرَنْسِيس، تَعْلِيمَاتٌ عَنْ سِرِّ المُصَالَحَةِ).