طائر الزيت الكاريبي Steatornis caripensis

[Mary Naeem]

طائر الزيت الكاريبي:

الاسم العلمي: Steatornis caripensis.
الصفات الغريبة المميزة: يبني عشه من قيئه وبرازه وتغطي جسمه مادة زيتية ويشبه الخفاش إلى حدٍّ بعيد.
الأماكن التي يوجد فيها: الغابات المطرية في أمريكا الجنوبية.
الحجم:
الطول: قد يصل إلى 19 إنش (49 سنتيمتر).
طول الجناحين: 37 إنش (95 سنتيمتر).
الوزن: 16.8 أونصة (475 غرام).

تشبه طيور الزيت الكاريبية الخفافيش كثيراً، فهي تستعمل نظام تحديد المواقع عن طريق الصدى، وتبني مستعمراتٍ في أعالي الكهوف، وتنشط أثناء الليل. لا تتوافر لدى هذه الطيور الصغيرة اللطيفة الكثير من المواد المناسبة لبناء الأعشاش فتبنيها باستعمال الفاكهة التي تتقيأها والبراز الذي تتغوطه.

تمتلك طيور الزيت الكاريبية أعلى عددٍ من الخلايا العصوية في المليمتر المربع موازنةً مع أي كائنٍ فقاريٍّ معروف (الخلايا العصوية في شبكية العين هي المسؤولة عن الرؤية في الضوء الضعيف)، وهذا يعني أنَّ هذه الطيور تتمتع برؤية ليلية رائعة. لدى طيور الزيت الكاريبي مليون خلية عصوية في كل مليمتر مربع من الشبكية، في المقابل لدى البشر 150 ألف خلية عصوية فقط في كل مليمتر مربع من شبكيات عيونهم.

طيور الزيت الكاريبية هي الطيور الوحيدة في العالم التي تستعمل نظام تحديد المواقع عن طريق الصدى، حيث تُصدر أصواتاً ترتطم بالأجسام القريبة وترتد إليها فتعرف من خلال الأصوات المرتدة شكل المكان وتتجنب الاصطدام بالأشياء الموجودة حولها.

لا يمكن لنا في الحالة العادية أن نسمع الأصوات التي تستعملها حيواناتٌ كالخفافيش في تحديد المواقع عن طريق الصدى، لكنَّنا نستطيع سماع الأصوات التي تصدرها طيور الزيت الكاريبية للغرض نفسه، لذلك قد تشعر بارتباكٍ شديد إذا دخلت إلى كهفٍ مليءٍ بهذه الطيور.