عندما نتحدث عن "ثقافة الطهارة"، فإننا ننظر إلى حركة برزت بقوة في بعض المجتمعات المسيحية، وخاصةً في تسعينيات القرن الماضي. كان تركيزها الرئيسي والكبير على الامتناع عن العلاقات الجنسية قبل الزواج.² وكثيرًا ما اقترنت هذه الفكرة المحورية بمجموعة كاملة من التعاليم الأخرى وما كان متوقعًا من الناس. وشمل ذلك وضع قواعد صارمة للغاية بشأن المواعدة - بل وصل الأمر أحيانًا إلى القول إنه من الأفضل عدم المواعدة على الإطلاق واختيار "الخطوبة" بدلاً منها - والتركيز الشديد على ارتداء ملابس محتشمة، وخاصةً للشابات والفتيات، حتى لا يتسببن في وقوع أي شخص في فخ الإغراء الجنسي.³
اشتملت هذه الحركة على جميع أنواع الممارسات التي تهدف إلى مساعدة الناس على الالتزام بهذه الالتزامات. وكثيرًا ما شُجّع الشباب على الوقوف وتقديم وعود علنية بالانتظار. كانت هناك حتى احتفالات خاصة، مثل "حفلات الطهارة"، حيث كان الآباء وبناتهم يجتمعون، وتلتزم الابنة بالبقاء طاهرتين قبل الزواج.³ وبدأ الكثير من الناس في ارتداء "خواتم الطهارة" كعلامة واضحة للجميع على وعدهم بالامتناع عن ممارسة الجنس حتى يتزوجوا.³
عندما تنظر عن كثب، يمكنك أن ترى أن ثقافة الطهارة غالبًا ما تكون متوقفة. طرق لمنع الأشياء وعلامات خارجية للالتزام. وبينما يمكن أن يكون الانضباط والخطوط الواضحة أمرًا جيدًا، فإن التركيز كثيرًا على الأمور الخارجية مثل طريقة لباسك، وقواعد المواعدة، أو ارتداء الخاتم يمكن، دون قصد، أن ينتقص من أهمية امتلاك الموقف الصحيح في قلبك أو فهم فكرة الكتاب المقدس الأوسع عن القداسة. كلمة "ثقافة" كلمة كبيرة؛ فهي تعني وجود نظام كامل من المعتقدات، وطرق القيام بالأشياء، وما يُعتبر طبيعيًا، والذي شكل كيفية تفكير الناس في هذه الجماعات المسيحية في الحياة الجنسية وتجربتهم لها. وفي بعض الأحيان، قد يؤدي هذا إلى خلق حالة حيث يتم قبول هذه الطرق الخاصة في القيام بالأشياء على أنها مأخوذة مباشرة من الكتاب المقدس، دون التعمق حقًا في كل ما يقوله الكتاب المقدس أو التاريخ المسيحي حول هذا الموضوع.¹ لكن الله يريد منا أن يكون لدينا فهم كامل!