إن تغيير اسم يعقوب إلى إسرائيل هو لحظة ذات دلالة قوية
إن المعنى المزدوج لاسم إسرائيل - "من يجاهد مع الله" و "الله يجاهد" - يلخص ديناميكية مركزية في العلاقة بين الله وشعبه. فهو يعترف بفاعلية الإنسان في التعامل مع الإله ومشاركة الله النشطة في الشؤون الإنسانية. يصبح هذا التوتر بين الكفاح البشري والعمل الإلهي موضوعًا متكررًا في التاريخ واللاهوت الإسرائيلي.
يحمل اسم إسرائيل في طياته نوعًا من التناقض الذي يعكس تعقيد الإيمان. فالصراع مع الله ينطوي على كل من الحميمية والبعد، كل من المقاومة والمشاركة. إنه يوحي بعلاقة ليست بسيطة أو سهلة، ولكنها علاقة تنطوي على المصارعة والتساؤل والسعي المستمر. هذه الطبيعة المتناقضة للاسم تعكس الطبيعة المتناقضة للإيمان نفسه في كثير من الأحيان.