يصنف التنفس الجلدي بكونه واحد من أبسط أنواع أجهزة الموجودة في الرخويات، وذلك يرجع إلى عدم وجود أعضاء أو جهاز تنفسي كامل، و يتواجد هذا النوع أيضا في العديد من الأنواع الأخرى مثل Entoconcha و Cenia و Limapontids الطفيلية .
السطح الظهري لهذه الكائنات يكون مغطى بالحليمات في غالبية أنواع Aeolididae، وهذه الحليمات تختلف 4ي حجمها من نوع إلى آخر ويتم الوصل بينها، وبين عضلة القلب عن طريق الأوردة.
يلجأ إلى استخدام هذه الطريقة أيضاً معظم أنواع الدود البزاق، الذي يتم عملية التنفس من خلال الجلد، وتلجأ بعض الأنواع الأخرى من الدود البزاق إلى استخدام الوشاح للتنفس، مثل Aplysia و Neomenia و Chaetoderma .