تعتبر النجوم الهشة واحدة من شعبة شوكيات الجلد، وتقـع تحديدًا ضمن فئة Ophiurodiea، كما يمكنك التعرّف عليها بصورة سريعة عن نجم البحر، حيثُ ترتبط أذرعها بقرص مركزي في منتصف الجسم، وكغيرها من شوكيات الجلد يمتلك القرص المركزي هيكل داخلي للجسم مكوّن من كربونات الكالسيوم.
تظهر أذرع النجوم الهشة بـصورة نحيفة وطويلـةء ومرنة وقوية أيضًا، إذ يمكن أن يصل طول الذراع نحـو 24 بوصة، مع العلم أنها لا تستخدم نظام الأوعية الدمويَّة لمساعدتها على الحركة، بينما تعمل على لف وثني أذرعها الطويلة لتتحرك سريعًا مقارنةً من نجوم البحر.