بالنظر إلى أن اسم "بيزا" مشتق من الكلمة اليونانية التي تعني "أرض المستنقعات"، فقد يُعتقد أن مهندسي الكاتدرائية كانوا سيأخذون باطن الأرض في الاعتبار أثناء بناء برج جرس طويل جدًا ولكنهم لم يفعلوا ومن خلال منح البرج أساسًا ضحلًا وثقيلًا نسبيًا، فقد قضوا عليه عن غير قصد منذ البداية ولكن لم يبدأ البرج في الغرق من جانب واحد حتى تم بناء الطابق الثاني.
ولسوء الحظ، بحلول ذلك الوقت كان الوقت قد فات للعودة ومع استمرار البناء، حاول البناة تعويض خطأهم عن طريق إضافة أعمدة وأقواس أطول على الجانب الجنوبي من البرج، ولكن بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الطابق الرابع (من أصل 8 مخطط لها) كان عليهم أن يجعلوا الأقواس على الجانب الجنوبي أطول بوصتين كاملتين من تلك الموجودة في الشمال والبرج لا يزال واصل في الكساد، وكانوا غير متأكدين مما يجب فعله بعد ذلك، وأوقف البناة البناء لمدة قرن تقريبًا.