مظهر ثعبان البحر الخارجي
ثعبان البحر هو سمكة طويلة، لزجة تشبه الثعبان برأس صغير، ولديه زعانف صدرية صغيرة جدًا موجودة في الخياشيم وتم دمج جميع الزعانف الأخرى معًا لإنتاج زعنفة طويلة تمتد على طول الجزء العلوي والسفلي من جسم ثعبان البحر، ويتميز ثعبان البحر بجسمه الممدود والذي نادرا ما يتم ضغطه أفقيا وتعمل الزعنفة الظهرية والشرجية والذيلية المتواصلة حول طرف الذيل وزعانف الحوض غائبة دائمًا وعادة ما يكون غطاء الجسم بلا حجم محدد، ويبلغ متوسط طول ثعبان البحر ما بين 20-30 بوصة (60-80 سم) بمتوسط وزن يتراوح بين 2.2-4.4 رطل (1-2 كجم)، وتنمو الإناث أكبر من الذكور وفي الظروف المثلى يمكن أن تصل إلى أطوال رائعة تصل إلى 4 أقدام (1.2 م) وتزن حتى 20 رطلاً (9 كجم)، وثعابين البحر صغيرة جدًا ولها جسم شبه شفاف، تنمو هذه الثنيات إلى "ثعابين صفراء"، لونها بني أصفر.