إن إلقاء نظرة سريعة على هذا الزميل ذو المظهر الرفيع سيخبرك من أين تحصل هذه الأسماك على اسمها، ولكن على الرغم من أنها قد تبدو مثل الإبرة، إلا أنها كبيرة جدا حيث أن أكبر الأنواع يمكن أن يصل طولها إلى متر (3 أقدام) ويبلغ وزنها حوالي 4 كجم (9 رطل).
الشكل الإبريى لهذه الأسماك يسمح لهم بالسرعة عبر المياه لمطاردة فريستها، والتي تصل سرعتها إلى 60 كم / ساعة (40 ميلا في الساعة) ومع ذلك، فإن الجمع بين هذه السرعة ومناقيرها العظمية الحادة يجعلها واحدة من أخطر الأسماك في العالم على هذا الكوكب، ومن الصعب تصديق ذلك ، خاصة وأن هذه السمكة ربما لم تسمع بها من قبل، ولكن الإحصاءات وعدد قليل من الحوادث المروعة تدعم هذا الإدعاء، والمشكلة الرئيسية هي أن مجموعات من هذه الأسماك يبدو أنها تنجذب إلى الأضواء من القوارب مما يجعلها تشكل خطرا حقيقيا على الصيادين في الليل في منطقة المحيط الهادئ الهندية حيث يعتبرون أكثر خطورة من سمك القرش.