سبب تسمية نجم البحر الريشي بهذا الاسم
تعود التسمية إلى أنه يشبه النجم ومنه العديد من الأنواع قد تصل إلى 2000نوع والاختلاف يكون في عدد الأذرع التي تبلغ عند البعض10أذرع وعند البعض الأخر 20ذراع وقد تصل إلى 40 عند أنواع ثالثة، ولكن هناك نجم البحر الذي يملك 5 أذرع وهو الأكثر انتشاراً بالمحيطات على مستوى العالم.
ويعيش نجم البحر بالمياه العميقة وبالأخص بالمحيط الهادي والقليل يعيش بالشاطئ الشرقي للبحر المتوسط والمحيط الأطلسي على عمق يصل إلى 1800م، ولا يراه أحد على السطح إلا إذا كان محظوظ ويصل طول النجم نحو 70سم وقطر أصغر نجم لا يتجاوز 2.5سم، وأكبرها يصل قطره إلى المتر الواحد.
ويعيش البعض في مستعمرات بالقرب من الصخور التي تغطيها الطحالب أو النباتات التي يتغذى عليها نجم البحر، ويتغذى البعض على العوالق التي تلتصق بالأرجل والزعانف الموجودة على الأذرع ويعمل المخاط المنتشر على سطح الحيوان من التقاطها ونقلها إلى الفم، كما يتغذى على المحاريات ويكون من السهل الحصول عليها لأنها تكون بطيئة الحركة، ويتغذى على الاستريديات التي لا تتحرك.
وخلال الحركة يعتمد على ذؤابات متحركة ويتحرك بحرية، والبعض منها يسبح بطريقة تشبه القفزات معتمداً على الأذرع الريشية وهذا النوع يوجد على الشواطئ المرجانية بالمناطق الاستوائية،
