لم يتغيّر حيوان التّواتارا كثيراً منذ عصر الديناصورات، وعلى الرغم من أن أسلافها قد انقرضت منذ ملايين السنين، إلا أنها استطاعت الحفاظ على نوعها بأعجوبة، ومع أن نوعي حيوان التّواتارا الموجودين الآن يشبهان السّحالي، إلا أنّهما يوضعان في رتبة تصنيفية مختلفة، فعلى عكس باقي الزّواحف، تجد أسنانهما ملتحمة مع الفكّ، كما أن لكل منهما عضوا بدائيا يستشعر الضوء بين عينيه .