تحارب مضادات الأكسدة الأضرار الخلوية التي تسببها الجذور الحرة، والتي قد تكون هي نفايات الأيض، ويمكن أن تؤدي المستويات العالية منها إلى إجهاد مؤكسد، مما قد يسهم في أمراض مثل السكري من النوع 2 وأمراض القلب، ومن خلال إعطاء الإلكترونات للجذور الحرة، يمكن لمضادات الأكسدة تحييدها، ومنعها من التسبب في ضرر، وتوجد أنواع كثيرة من الجذور الحرة، ولكن الجذور المشتقة من الأكسجين، والمعروفة باسم أنواع الأكسجين التفاعلي هي الأكثر إثارة للقلق والميتوكوندريا، وأعضاء الخلية التي تنتج الطاقة، هي تعتبر من المصادر الرئيسية لتحييد الجذور الحرة، ووفقًا لإحدى الدراسات التي أجريت على فئران السكري، يمكن أن يحمي زيت الأفوكادو من الآثار الضارة للجذور الحرة عن طريق دخول الميتوكوندريا، وبمجرد الوصول إلى هناك، يمكنه تحييد الجذور الحرة ومنعها من إتلاف عضو الخلية المهم.