يكذب الناس إما لحماية أنفسهم أو الارتقاء بذاتهم. فالبعض يعتقدون أن الكذب وسيلة دفاعية ضد الخطأ عبر التستر على الأخطاء لتجنّب مواجهة العواقب. كما يكذب الناس للابتعاد عن مواقف أو أشخاص لا يرغبون بالبقاء معهم.
أما بالنسبة لأمر ترقية النفس، فالبعض يجد في الكذب وسيلة للحصول على ميزة شخصية أو مادية أو خلق انطباع جيّد عن موعد أو مقابلة أو لمجرّد مزحة أو إرضاء لذّة داخليّة تتوق إلى سماع المدح وعبارات الثناء!