الثعابين ليس لديها أذرع أو أرجل أو زعانف أو أجنحة، لذلك تكون الثعابين في وضع صعب جدا في مملكة الحيوانات، ولكنها ليست بدون موارد، فيلعب اللسان المتشعب والجهاز المركب الميكعي الأنفي المعروف أيضا بإسم عضو جاكوبسون دورا كبيرا في نجاح قدرة الثعبان على الإزدهار، وعند النظر إلى الثعابين وجها لوجه، يبدو أن اللسان صغير جدا لأنك لا ترى سوى طرفه، ويخرج اللسان من مكان في الشفة العليا يغني عن الحاجة لفتح الفم، وجميع الثعابين لها لسان متشعب ولكن بعضها من الناحية الفنية ليس لديها إنشقاق في ألسنتها، وفي الواقع يكون اللسان أطول بكثير مما يظهر ويتم لفه داخل الفك السفلي عند عدم إستخدامه، والثعابين لها أيضا أنف وفتحتا أنف تستخدمان في الشم والتنفس تماما كما في جميع الحيوانات الأخرى.