مفاجأة، على الرغم من مظهر ثعبان البحر الكهربائي الشبيه بالثعابين والاسم الشائع المضلل، إلا أنه نوع من أنواع الأسماك التي توجد في أمريكا الجنوبية وهو بالتحديد نوع من أنواع سمك السكين، وثعبان البحر الكهربائي يرتبط ارتباطا وثيقا بسمك السلور، وثعبان البحر الكهربائي حيوان غريب الأطوار هذا لأنه تم إعادة تصنيفه عدة مرات، وإستقر العلماء أخيرا على وضعه في جنسه الخاص الثعابين الكهربائية.