الأدب الآبائي يشير الى كتابات آباء الكنيسة المسيحية (في patristikos الكلمة اليونانية تعني "المتصلة الآباء") بين الجزء الأخير من القرن الميلادي 1 ومنتصف القرن 8. ولذلك يمكن تمييزها عن لاهوت العهد الجديد في نهاية واحدة والمدرسية من العصور الوسطى ومنهجة البيزنطية في الطرف الآخر. أنه يعكس الفكر الفلسفي والديني في العالم الهلنستي والروماني والتي كانت تستمد الجزء الأكبر من المفاهيم والمفردات. محاور هذا الأدب واسعة ومتعددة ، ولكن التفكير اللاهوتي من الآباء وركزت في معظمها على مسائل كرستولوجيا والثالوث.
على الرغم من أن الكتاب من الشرق والغرب لديه الكثير في الظلال ، من الفرق المشتركة ملموس يمكن العثور عليها في اللاهوتيه بهم. اللاهوت والعلمية المتقدمة في الشرق وتميزت بمزيج من اهوت الكتاب المقدس والمثالية الأفلاطونية (وخاصة في الإسكندرية) أو الواقعية الأرسطية (ولا سيما في انطاكية). في الغرب ، والكتاب المسيحي يتوقف عموما على التقاليد اللاهوتية اليونانية ، التي كانت في كثير من الأحيان في توضيح التعاريف أو في فئات تفسير قانوني ، وحتى ظهور في اواخر القرن 4 من اللاهوت اللاتينية تطورا.
الأدب الآبائي يقع في ثلاث فترات رئيسية. فترة ما قبل نيقية (قبل 325 م) ويشمل كتابات الرسوليه الآباء ، والأدب وantiheretical اعتذاري ، وبدايات اللاهوت اليوناني المضاربة. الشخصيات الرئيسية في هذه الفترة تشمل كليمان الاسكندرية ، قبرصي ، إيريناوس ، الشهيد جستن ، اوريجانوس ، و tertullian. كانت الفترة ما بين مجالس نيقية (325) وخلقيدونية (451) العصر الذهبي للآباء نيقية (بما في eusebius من قيسارية ، أول مؤرخ الكنيسة الكبرى) لالسكندري (أبرزها أثناسيوس وكيرلس الإسكندري) ، الكبادوك ( باسيليوس الكبير ، غريغوريوس النزينزي ، وغريغوريوس النيصي) ، وAntiochenes (يوحنا فم الذهب وتيودور من mopsuestia).